Priv.-Doz. Dr. habil. Kirst war vor seiner Tätigkeit beim LKV für Leistungs- und Qualitätsprüfung Sachsen-Anhalt e.V. beim Verband für Milchleistungs- und Qualitätsprüfung Elbe-Weser e.V. und 25 Jahre am Institut für Milchforschung Oranienburg beschäftigt. Seit 1997 ist er Privatdozent für das Fach Milchtechnologie an der TU Berlin.